Ракета "Минотавр" успешно вывела лунный зонд LADEE на орбиту
7 сентября 2013 года
Ракета "Минотавр-5", стартовавшая в субботу с космодрома на острове Уоллопс, на восточном побережье США, успешно вывела лунный зонд LADEE на околоземную орбиту. Трансляция запуска идет на сайте НАСА.
Через 23 минуты после запуска, который произошел, как планировалось в 07.27 мск, аппарат отделился от пятой ступени ракеты и отправился в самостоятельный полет.
Это был первый полет новой ракеты "Минотавр-5" (Minotaur V), созданной корпорацией Orbital, а также первый запуск аппарата за пределы околоземной орбиты с космодрома на острове Уоллопс.
Аппарат будет оставаться на высокоэллиптической околоземной орбите около 23 дней, чтобы выйти к Луне в нужное время и в нужном положении. В этот период ученые проведут первые проверки бортового оборудования и научных приборов.
Затем в течение недели специалисты переведут зонд на высокую окололунную орбиту, которая затем будет постепенно понижаться до рабочей орбиты высотой около 50 километров.
Главная задача аппарата LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) - исследование крайне разреженной лунной атмосферы (экзосферы) и пылевых частиц у ее поверхности. Собранные данные помогут ученым судить о экзосфере Меркурия и других тел Солнечной системы.
С помощью этого аппарата будет также проведен эксперимент по лазерной связи между Луной и Землей.